¿QUÉ FACTORES INCIDEN EN EL PRECIO DEL PETRÓLEO?
Un desajuste entre la
oferta y la demanda ocurre cuando hay más interés en comprar petróleo, y la
producción se mantiene constante, el precio sube. La
demanda por el petróleo puede incrementarse debido al auge económico, que
provoca, por ejemplo, que más personas compren automóviles. Tal ha sido el caso
a nivel internacional, sobre todo, debido al explosivo crecimiento de China,
país que necesita comprar mucho más petróleo que antes para mantener a sus
nuevas industrias funcionando.
Al referirnos a la especulación
financiera es notable que los mercados a futuro fueron inventados para que la gente que trabaja
pueda saber con seguridad qué precio tendrá el petróleo, para así poder
planificar mejor. Gracias a esta modalidad, se puede comprar petróleo “a
futuro”, esto significa que el vendedor se compromete con el comprador a
venderle petróleo a un precio determinado durante una cantidad determinada de
tiempo, a condición de que este le compre cierta cantidad. Así, algunas
empresas inversionistas compran petróleo a futuro con al esperanza de que este
suba de precio, ganando así la diferencia. Si estas compras son muchas, la
demanda aumenta artificialmente, ya que cierta cantidad del petróleo que se va
a producir en los meses venideros ya ha sido comprada. Por lo tanto, los
precios suben.
Teniendo en cuenta
las condiciones geopolíticas se puede decir que el petróleo puede subir por
situaciones de carácter político que involucren a países productores. Por ejemplo, si una huelga en Nigeria paraliza temporalmente la
producción de crudo de ese país, o si un huracán se aproxima a una refinería
estadounidense, disminuye la oferta de barriles a nivel internacional, lo que
ocasiona una posterior subida de los precios. Los casos más dramáticos de alza
de precios se dan durante los conflictos armados protagonizados por países
petroleros, como la guerra entre Irán e Irak, o la Guerra del Golfo. Los
planes de desarrollo nuclear de Irán en la actualidad contribuyen a mantener en
alza el precio del crudo.
La OPEP aunque no es responsable de la espectacular alza del precio
del crudo que vivimos en la actualidad, es un factor
importante en los sucesos que tienen que ver con el petróleo. La OPEP (Organización
de Países Exportadores de Petróleo), nació en 1960 con el objetivo de
fijar precios del crudo considerados justos por los países exportadores. Con
este propósito, los estados miembros se ponen de acuerdo para regular la
cantidad de barriles producidos. La integran Argelia, Libia, Nigeria,
Indonesia, Irán, Irak, Kuwait, Qatar, Arabia Saudíta, Emiratos Árabes Unidos y
Venezuela. Suministran más del 40% del petróleo mundial y poseen cerca del 78%
de las reservas mundiales.
¿Hasta
cuándo tendremos petróleo?
No es un secreto para nadie que los
combustibles fósiles tienen los días contados. Las proyecciones han ido
variando y nadie sabe exactamente cuánto tiempo queda, pero existe un consenso en
que si se mantiene el ritmo de
extracción actual, el petróleo durará unos 40 años. Luego se
acabará, y habrá que hacer andar los automóviles con otra cosa. Más vale que
estemos preparados.
Teniendo
clara esta gran verdad no se puede olvidar mencionar la inflación de costos ya que cada uno de
estos “saltos” han sido asociados a nuevas inversiones y proyectos, con
instrumental de mejor tecnología y cada vez más avanzado. Datos de estas
inversiones se pueden encontrar, con paciencia, en Baker Hughes y CGES.
Estos “saltos” en la producción han sido precedidos de nuevas
tecnologías tanto en la perforación como en el bombeo del aceite y cada vez a costos más
elevados. Uno de los temas que se tiende a obviar en forma
bastante frecuente es que los recursos finitos, como el petróleo, se van
haciendo cada vez más escasos a medida que avanza la extracción. Lo interesante
es que un país rico en petróleo como Arabia Saudita, también debe desarrollar
cada vez una tecnología más avanzada para cumplir con las metas de producción. El Cártel y la protección social es otro
aspecto a tener en cuenta cuando se quiere comprender la “inflación del petróleo “ .Arabia Saudita
no solo es uno de los principales productores mundiales de petróleo sino que
también es la economía más grande del Medio Oriente; Y el peso de estar
sentada sobre las mayores reservas mundiales de crudo no es menor, esto también
afecta al precio. Arabia Saudita realizó una labor muy inteligente para incluir
dentro de su punto de equilibrio, el valor de la paz social. Tomando
en cuenta la convulsión de sus países vecinos, el gobierno realizó un programa
de estímulo por un valor del 30% del PIB (125.000
millones de dólares) para programas de empleo e inversión pública que
construirían nuevas ciudades, puertos e infraestructuras que permitieran
ampliar la capacidad de producir petróleo, así como mejorar las condiciones de
vida en las ciudades más atrasadas.
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